F-liigan uudet kasvot -juttusarja esittelee kotimaahan kesällä palanneen Teemu Suomalaisen.
Hyökkääjä löysi uuden osoitteen, kun paluumuuttaja solmi keväällä pelaajasopimuksen Tikkurilan Tiikereiden kanssa. Pian 26 vuotta täyttävä vahvistus on mieluisa: Suomalainen on ehtinyt ennen Sveitsin vuottaan pelata yhteensä 99 liigaottelua Oilersin ja Kooveen matkassa.
Terve Teemu! Miten kesä on sujunut tähän mennessä?
– Hyvin on mennyt. Olemme paiskineet jo kesäkuun alusta alkaen kimpassa hommia. Tässä on jo odottavaiset fiilikset syksyn suhteen: elokuussa alkavat harkkapelit ja syyskuun puolivälissä saadaan uusi kausi kunnolla käyntiin.
Itselläsi on ollut keväällä paluu kotimaahan Sveitsin vuoden jälkeen. Miltä on tuntunut palata niin sanotusti kotiin?
– Olen viihtynyt taas hyvin Suomessa. Oli ikimuistoinen ja uskomaton reissu, mutta olen päässyt takaisin kiinni arkeen taas kotimaassa.
Millainen kokemus vuosi Sveitsissä ja Kloten-Dietlikon Jetsissä oli?
– Se on upea maa. Tuli tehtyä paljon reissuja ja nähtyä monenlaista. Myös peli kaukalossa oli monella tapaa erilaista kuin Suomessa. Tuli opittua paljon.
Millainen paikka Kloten oli pelata salibandyä?
– Joukkue oli juuri tippunut NLB:hen ja tilanne joukkueen suhteen oli aika sekava sinne mennessä. Kuten aina, moni pelaaja lähti putoamisen jälkeen muualle. Organisaationa se oli aivan huippu. Siellä on käynyt vuosittain paljon suomalaisia, enkä ihmettele miksi. Homma toimii siellä. Seura hoiti ja järjesti kaiken todella hyvin.
– Välillä on kuullut kauhutarinoita Sveitsin pienemmiltä paikkakunnilta. Suomalaiset ovat käyneet pelaamassa eikä homma ole aina toiminut niin hyvin. Klotenissa kaikki toimi kyllä todella loistavasti.
Sveitsissä erot seurojen välillä on ilmeisesti muutenkin aika isot. Ilmeisesti myös areenat ja peliolosuhteet vaihtelevat välillä todella paljon?
– Joo kyllä sitä sai välillä jännittää vierasreissuilla, että millainen halli ja alusta tulee vastaan. Siellä näki kyllä kaikennäköisiä ratkaisuja. Aiemmin sitä ei välttämättä osannut edes arvostaa sitä, että Suomessa on aina sama liigamatto. Oli vieras- tai kotipeli, olosuhteet ovat aina samat.
Nyt edessä on kiinnostava hyppy Tiikereihin. Mikä sai tässä vaiheessa palaamaan Suomeen ja Vantaalle?
– Kun kokonaisuutta mietti, tämä oli helppo päätös tulla Suomeen. Vuosi Sveitsissä oli upea, mutta heti kauden jälkeen tuli fiilis, että nyt on oikea aika palata kotimaahan. Tiikereissä on hyvä ja nälkäinen nippu kasassa. Seuralla on selkeä suunta ja tavoitteet. Pyritään tuomaan sinne kokemusta mukaan, vaikken koe vielä olevani kovin vanha.
Tiikereillä on takanaan ensimmäinen liigakausi. Kuinka paljon olet ehtinyt seurata seuran matkaa liigassa?
– Viime kaudella tuli jonkin verran jo seurattua joukkueen matkaa Ruudun kautta. Syksyllä tuli välillä aika rumastikin takkiin, mutta keväällä touhu näytti jo paljon paremmalta. Nyt on vielä ehjä kesä alla, joten kaikki ovat hieman valmiimpia ja kokeneempia pelaamaan liigassa. Olen kyllä luottavainen: uskon, että tästä tulee hyvä kausi.
Tiikerit on ehtinyt tehdä kesällä täsmävahvistuksia. Mikä on ensimmäinen vaikutelmasi uudesta jengistä?
– Hyvä vaikutelma. Joukkueessa on selvästi löydetty vahvistukset juuri tarvituille pelipaikoille. Kokemusta on tullut lisää – esimerkiksi Janne Salonen EräViikingeistä on mainio lisä mukaan. Samalla useampi nuori nimi on nostettu junnuista mukaan.
Itselläsi alkaa kausi heti juhlavasti: F-liigakauden ensimmäinen ottelu 20.9. EräViikinkejä vastaan on urasi 100:s liigapeli. Miltä tällainen merkkipaalu tuntuu?
– En aiemmin edes muistanut tätä. Joskus Kooveen vikalla kaudella laskin, että pääsen sillä kaudella 99 peliin. Silloin ajattelin, että täytyy vielä Suomeen palata pelaamaan se sata täyteen. Mutta hyvältä se tuntuu, on tässä jo pari kautta ehditty pelata.
Olet Tiikereissä jo joukkueesi kokeneempaa kaartia. Millaiselta tällainen rooli tuntuu?
– Kiva yrittää auttaa varsinkin meidän nuoria poikiamme, jotka ottavat vasta ensimmäisiä askelia liigaympyröissä. Yrittää neuvoa heitä alkuun omalla urallaan.
Olet vielä uusi kasvo Tiikerit-faneille. Miten kuvailisit, millainen pelaaja hyppäsi joukkueen matkaan?
– Sanoisin, että olen juonikas laituri. Sitä on aina vaikeampi tarkemmin kuvailla itseään. Mutta eiköhän jokainen katsoja saa oman käsityksen pelien myötä.
Kesä alkaa kohta kääntyä loppusuoralle. Millä mielin odottelet itse jo kautta 2020-21?
– Tässä ei kohta enää malttaisi odottaa, että saadaan pallo keskelle ja pelit käyntiin. Kesä on aina treenaamista ja uuden odottamista. Tähdätään siihen, että kaikki on valmiina, kun tosipelit alkavat.
Kesän kevyet:
Jos et treenaa, mistä sinut löytää kesällä?
– Golfkentiltä.
Paras tapa rentoutua ja ladata akkuja?
– Kyllä se on golfin peluu tai mökkeily.
Mitä koronavirus on opettanut sinulle?
– Tässä on oppinut, ettei asioita kannata pitää aina niin itsestäänselvyytenä. Kannattaa nauttia myös arjen pienistä jutuista. Siinä mielessä tämä on ollut todella opettavaista aikaa. Maailmalla on tapahtunut isoja juttuja.
Kesän ykkösherkku?
– Jäätelö.
Millaisin askelmerkein kohti syksyä. Eli mitä aiot tehdä vielä kesällä?
– Treenataan kovaa, nautitaan hyvistä keleistä ja pelataan golfia. Näillä eväillä syksyä kohti.
