Pelipäivä on aina juhlapäivä – mutta viime viikonloppu oli O2-Jyväskylän naisten edustusjoukkueen Roosa Virtaselle vähän tavallistakin juhlavampi.
Lauantain vieraspeli Pirkkalan Pirkkoja vastaan oli Virtaselle uran 100. liigaottelu. Tasaluvun kunniaksi Roosa kukitettiin sunnuntain kotiottelussa LoSBia vastaan. Juhlista tuli täydelliset: ”Muyat” voitti molemmat F-Liigan B-lohkon ottelunsa, ja Virtanen keräsi otteluissa kolme syöttöpistettä.
–Joo, ihan kiva juhlaviikonloppu, Virtanen iloitsi.
Virtasen liigapelit ovat kertyneet reilun viiden kauden aikana. Kaudet 2013–17 hän pelasi Happeessa, sitten vuoden Divaria Lahden Pelicansissa ja tämän jälkeen vuoden Sveitsissä Sportivo Unihockey Mendrisiotton joukkueessa. Nyt menossa on toinen kausi Liiga B:tä O2:ssa.
Nyt 26-vuotiaana sadan liigamatsin pelaajana Virtanen edustaa Kuningataramppareissa jo kokenutta kaartia.
–Jouluna tulee täyteen 18 vuotta salibandyä! 8-vuotiaana aloitin, ja tämä on aina ollut päälaji.
Liigassa Virtanen aloitti 19-vuotiaana, mutta nykyään moni tulee pääsarjaan reilusti tätäkin nuorempana.
–Näiden vuosien aikana peliin on tullut lisää taitoa, ja tosiaan nykyään tullaan entistä nuorempana liigaan. Salibandy on kehittynyt lajina; se aloitetaan ja sitä harjoitellaan enemmän jo nuorempana, ja pelaajat ovat aiempaa taitavampia. Mielestäni Liiga on muuttunut myös fyysisemmäksi, Virtanen arvioi.
–Hyvä esimerkki on Turun FBC Loisto. Joukkue nousi täksi kaudeksi A-liigaan, ja vanhin pelaaja oli 21-vuotias, hän huomauttaa.
O2:n selkeä tavoite tällä kaudella on nousu A-liigaan. Virtanen uskoo, että tavoite on hyvinkin realistinen.
–Viime kaudella nousu ei realisoitunut, mutta nyt on taas kausi aikaa kehittyä. Viime vuodeksi joukkueeseen tuli aika paljon uusia pelaajia, jotka ovat nyt vuoden kokeneempia. Uskon, että porukasta nousee nyt enemmän vastuunkantajia, eikä tuloksen teko ole vain muutaman pelaajan harteilla. Joukkueella on myös enemmän yhteisiä kokemuksia, ja uskon, että peli lähtee sen ansiosta rullaamaan, hän miettii.
Virtanen itse rullailee kauden mittaan tuhansia kilometrejä Keiteleen ja Jyväskylän välillä. Hän työskentelee liikunnanohjaajana Keiteleellä ja käy joukkueharjoituksissa aina perjantaisin ja aina mahdollisuuksien mukaan tiistaisin.
–Matkaa on 140 kilometriä, niin ei sitä viitsi ihan joka päivä ajaa.
Tulevana viikonloppuna O2-Jyväskylä tavoittelee lauantaina Suomen cupin jatkopaikkaa vieraissa Haukiputaan Heittoa vastaan. Sunnuntaina on vuorossa kotiottelu Jyväskylän Monitoimitalolla SaiPaa vastaan.
–Tästä on hyvä jatkaa kohti uusia haasteita, Virtanen myhäili erinomaisen viikonvaihteen päätteeksi.
Artikkelikuva: Esa Jokinen
Teksti: Harri Pirinen/O2-Jyväskylä
