Päättyneellä kaudella puolivälieriin yltänyt FBC Loisto vahvistuu lujasti, kun se saa siipiään ulkomailla kokeilleita pelaajia takaisin tuttuihin väreihin. Tuulia Lahti, Laura Pakarinen ja Eeva Heininen palaavat Turkuun Sveitsistä ja seuran monivuotinen ykköstähti Ulla Valtola Ruotsista, jossa hän pelasi kaksi kautta.
Lue myös: Kesän muuttohaukat: Naisten sarjan varmistuneet sopimukset
Ulla Valtola edusti Ruotsissa KAIS Moraa ja sen pudottua Svenska Superliganista Allsvenskaniin toisella kaudellaan myös Karlstadia.
– Ensimmäisellä kaudellani oli Moralla pieni rosteri, ja pääsin saman tien isoon rooliin ja pelaamaan isoja minuutteja. Pudottiin kuitenkin yhden pisteen takia Allsvenskaniin. Toisella kaudella sitten pelasin tuplalisenssillä Karlstad IBF:ssä Svenska Superligania ja Moran kanssa Allsvenskania. KAIS Mora nousi kauden päätteeksi takaisin Svenska Superliganiin. Pelejä tuli enemmän kuin normaalikaudella, mutta molemmat joukkueet toimivat aika joustavasti eikä kausi käynyt mitenkään liian raskaaksi, Ulla Valtola muistelee.
Kahdeksan Svenska Superliganin ottelua Karlstadin paidassa tuottivat mukavat yhdeksän tehopistettä, ja Allsvenskanissa mailataituri urakoi 23 ottelua mätkien 38 pistettä.
– Pelaamisen ohessa tein avoimen yliopiston kautta Åbo Akademin kursseja ja kävin jonkin verran töissä päiväkodissa. Kaikkiaan varmaan voi sanoa, että kasvoin Ruotsin-kausina kentällä ja kentän ulkopuolella. Koen aikuistuneeni, mutta pelaajana olen kyllä pohjimmiltani edelleen se sama.
Kahden kauden jälkeen oli edessä kuitenkin siirtyminen takaisin kotimaahan.
– Oli aika selkeää, että nyt oli paluun aika. Tavoitteena on päästä Åbo Akademin kauppikseen, ja nyt odotellaan tietoa pääsykokeiden tuloksista, pääsenkö sisään ja mille linjalle. Joskus on varmaan taas edessä paluumuutto Ruotsiinkin, Valtola vihjaa.
FBC Loiston kyky kerätä tähtiään takaisin on jopa yllättänyt, kun on ehditty tottua seudun huippujen kasautuvan mestari TPS:n riveihin.
– Loisto tuntuu itselleni parhaalta paikalta kehittyä, kun vielä muitakin tuli takaisin. En kokenut TPS:aa omalta kohdaltani parhaaksi vaihtoehdoksi: siellä kilpailu pelipaikoista on kova ja itse tykkään pelata mahdollisimman isossa roolissa. Iso asia on myös, että Loistossa on tutut läheiset ympärillä ja se on paras paikka pelata, kehittyä ja voida hyvin.
Kevään pudotuspeleissä TPS oli vielä niin Loistolle kuin kaikille muillekin aivan liian kova pala, mutta nähdäänkö Turussa tulevalla kaudella jo tasaisia derbyjä?
– Ikinä en ole lähtenyt yhteenkään peliin häviämään ja jokaista lähdetään voittamaan jatkossakin, Ulla Valtola muotoilee vastauksensa.
– Omalta osaltani haluan auttaa joukkuetta parhaani mukaan ja tuomaan kentälle niitä oppeja, joita Ruotsista tarttui mukaan. Kaikkiaan tavoitteena on ehjä ja hyvä kausi.
Maan pehmeäkätisimpiin pallonkäsittelijöihin kuuluva Ulla Valtola kuuluu myös maajoukkueryhmään, joka valmistautuu tulevan kauden Singaporen MM-kisoihin. Tähän mennessä hänellä on pelattuna yhdeksän naisten ja 16 nuorten maaottelua ja palkintokaapissa U19-naisten maailmanmestaruus.
– Kisat ovat maajoukkuepuolella totta kai kauden päätavoite ja iso motivaatio harjoitteluun.
Ulla Valtolan kevät ja alkukesä menivät harjoittelun ohella valmistautumiseen Åbo Akademin pääsykokeisiin, ja sen jälkeen on ollut perinteisemmän kesänvieton vuoro.
– Aika paljon reissaamista ja peruslomailua ja tietysti treeniä. Kunhan vain löytää salin ja paikan juosta, pääsee joka paikassa harjoittelemaan, kun kengät kulkevat mukana.
Teksti: Mika Hilska
Kuvat kaudelta 2020-2021: Esa Takalo
