Floorball Könizistä Westend Indiansiin palannut Otto Lehkosuo näytti juhannusviikolla taitonsa myös ravirattailla. Hänen ohjastamansa Andy Velvet ravasi Vermossa maaliin lopulta puolikkaan turvanmitan edellä Jere Niemelän Elkinsiä.
Lue myös: F-liiga ja raviurheilu yhteistyöhön
Vermon keskiviikkoravien ekstranumerona nähtiin 19.6. Westend Indians Amazing Horse Race -lähtö, jossa rattaille nousivat Heimon liigapelaajista Lehkosuon ja Niemelän lisäksi Joonatan Lindholm (Ypäjä Louvre), Pieti Alatalo (Tinke’s Big Boy) ja Juuso Jokisalo (Ready Credit). Aivan yksin ei salibandytähtiä sentään kaviouralle päästetty, vaan kisa ajettiin tandemlähtönä, jossa jokaisen mukana rattailla oli ihan oikeakin raviohjastaja.
– Oli tosiaan hieno Vermon ja Indiansin yhteistyötapahtuma, johon liittyi myös junioriturnaus, Otto Lehkosuo kertoo.
– Syötiin ja nautittiin ja katseltiin raveja. WhatsApp-ryhmässä päätettiin, ketkä innokkaimmat lähtivät sitten itse kisaan. Isompaa ravikoulua ei ehditty käydä vaan melko kylmiltään ajettiin yksi harjoitusrundi alla. Onneksi oli kuitenkin apukuskit mukana, jos jotain olisi sattunut.
Isompia ongelmia ei lähdössä ollut, mitä nyt Pieti Alatalon Tinke’s Big Boy sortui kahdesti laukalle ja jäi jälkeen muista. Totossa ei tämä showlähtö sentään ollut pelattavana.
– Olisikin ollut vaikea asettaa kertoimia, kun kaikki kuskit olivat aloittelijoita, Heimon ohjastajakuningas nauraa.
Katso kisa voittohaastatteluineen Vermon YouTube-kanavalta
Otto Lehkosuo palasi Westend Indiansiin kahden Sveitsin-kauden jälkeen.
– Sain paljon elämänkokemusta, ja halu oli päästä katsomaan uusia ympyröitä tämän Suomen kuplan ulkopuolelta. Sain hyviä ystäviä ja mielettömän kokemuksen. Tarkempaa suunnitelmaa ei ollut siitä, miten pitkään Sveitsissä pysyisin, vaan katsoin, miten menee ja mietin sen mukaan. Viime kesänä alkoi tuntua, että tämä kaksi vuotta voisi olla hyvä aika.
Sveitsiä ei pidetä pelilliseltä vaativuudeltaan Ruotsin tasoisena paikkana, mutta ainakaan taantuneensa Lehkosuo ei näe.
– En mennyt pelaajana ainakaan taaksepäin. Toki treenien taso ei ole Sveitsissä ihan sitä mitä Suomessa, ja tiedossa oli, että siellä ei mennä pelkästään salibandyn ehdoilla mutta sain nähdä ja pelata erilaista ja omalla tavallaan mielenkiintoista salibandya.
On helppo arvata, että maajoukkuetason pelurilla riitti kotimaassa ottajia paluupäätöksen selvittyä.
– Olihan niitä. Stadista en halunnut missään tapauksessa lähteä landelle, ja pitkään puntaroin Oilersin ja Indiansin välillä. Lopulta päätös oli kuitenkin selkeä ja selkärangasta tuli valinta palata tuttuun seuraan.
Westend Indians on nostanut profiiliaan huippuseurana vuosi vuodelta. Sijoitukset ovat olleet vähemmän nimekkäällä ryhmälläkin ennakkoarvioita parempia, pelaaja toisensa jälkeen on kehittynyt maajoukkue-ehdokkaaksi ja nyt on alkanut yhä enemmän huippunimiä hakeutua mukaan muualtakin.
– Indiansissa tehdään asioita tosi hyvin, ja koko ajan on menty eteenpäin ja myös pitkäjänteisesti hakematta pikavoittoja, Lehkosuo miettii Heimon salaisuutta.
– Täällä on hyvä yhteisö, ihmisen hyvä olla ja toiminta laadukasta. Alkukesä on menty tosi kovaa, ja nyt alkoi omatoimijakso. Tosi kivaa on ollut ja hyvä ryhmä kasassa.
Jalkapallosuvun kasvatti tunnetaan laatupelurina myös siinä lajissa, ja se kuuluu kesään edelleen.
– Fudis on ilman muuta edelleen kuvioissa, ja olen käynyt mukana nelosdivisioonan matseissa niin paljon kuin vain ehtinyt. Useamman kerran olen jatkanut salibandytreeneistä pelaamaan toisen jakson. Golfia tulee myös pelattua paljon, ja töitäkin tulee tehtyä GolfGameBook-nimisen sovelluksen parissa.
Suomen mestaruus Heimon paidassa, ja maailmanmestaruus Suomen paidassa, ilmoitti Otto Lehkosuo tulevaisuuden tavoitteeksi seuran omassa haastattelussa neljä vuotta sitten eikä niitä ole edelleenkään tarvinnut päivittää.
– MM-kulta ja SM-kulta ovat ensi kauden tavoitteet, yksilötasolla ei mitään sen kummempaa. Pitää vain pystyä auttamaan joukkuetta ja olla hyvä. Maajoukkueleirillä en nyt ollut mukana mutta syksyllä varmaan aukeaa näyttöpaikkoja. Muutama puhelu on [maajoukkueen päävalmentaja Esa] Jussilan kanssa käyty.
Otsikkokuva kaudelta 2021-2022: Juhani Järvenpää
