Q&A: Mitä uutta F-liiga tarjoaa 2026-27? Kilpailujohtaja Joni Toivola vastaa
F-liigakausi 2026-27 on viimein täällä, kun kaudet alkavat finaaliuusinnoilla sekä miesten että naisten sarjoissa. Mutta mitä kesällä on tapahtunut kulisseissa? Mikä kaikki on uutta F-liigassa?
Otimme haastatteluun Salibandyliiton kilpailujohtaja Joni Toivolan, joka avaa lähtökohdat uuteen kauteen.
Joni, kohta mennään taas F-liigassa – millä mielin Salibandyliiton kilpailujohtaja odottaa uutta kautta?
Odotukset ovat kovat ja itselläni on vahva luotto, että kaudesta tulee mielenkiintoinen ja viihdyttävä. Viime kevään finaaleista on jo tovi aikaa eli kyllä tässä on hienot fiilikset, kun kausi vihdoin starttaa.
Paljon on uutta – aloitetaan olosuhteista. Miten olosuhteet eroavat aiemmasta kaudesta?
Liiton hallitus teki olosuhdepäätöksen viime keväänä pelin turvallisuuden parantamiseksi. Alkavalla kaudella muun muassa kaukaloita tulee pienentää, mikäli hallissa ei muuten turvaetäisyydet täyty. Joissakin halleissa pienempi kaukalo mahdollistaa myös entistä paremman sijoittelun suhteessa kiinteisiin seiniin, mikä on myös vaikuttanut turvallisuuteen.
Kaukalon koon lisäksi pääsarjahalleissa on hallikohtaisesti pyritty parantamaan turvallisuutta muun muassa paremmilla pehmustamisilla, uusimalla vanhoja pelimattoja sekä esimerkiksi hallien valaistuksia parantamalla.
LUE MYÖS: Pääsarjojen turvallisuusvaatimuksiin merkittäviä muutoksia – jatkossa pelataan tarvittaessa pienemmissä kaukaloissa
Millä areenoilla pelataan pienemmässä kaukalossa?
Pääsarjoissa pelaa tällä kaudella yhteensä 50 joukkuetta. Normaalia 40 x 20 m pienemmässä kaukalossa pelataan yhteensä 11 hallissa, ja nämä jakautuvat kaikkiin neljään sarjaan. Joitain olosuhteita voi tulla tämän 11 hallin lisäksi, jos joukkue pelaa jonkun ottelun esimerkiksi toisella paikkakunnalla tai niin sanotussa kakkoshallissa.
LUE MYÖS: KATSO LISTAUS KAIKISTA PÄÄSARJOJEN PELIPAIKAT JA KENTÄN KOOT
Toinen merkittävä kokonaisuus on sääntöpuoli. Mitä tällä puolella on kesän aikana tehty?
Mielenkiintoisia ja varmasti näkyviä muutoksia on tehty ja ne ovat käytössä heti kauden alusta alkaen. Toki elokuussa pelatuista Champions Cupin -otteluista saatiin jo pientä esimakua uudistuksista.
Tästä kokonaisuudesta on vastannut kansainvälinen salibandyliitto IFF, jossa eri maiden edustajat ovat olleet sääntömuutoksia työstämässä ja esittämässä. Meiltäkin on kommentoitu uudistuksia ja olemme myös esittäneet omia muutosehdotuksia, joista muutamat ovat onnistuneesti menneet läpi.
IFF:n Rule Committee on varsinainen sääntöjen uudistaja ja tässä ei valitettavasti tällä hetkellä ole suomalaisedustusta. Komiteassa on vain 4-5 jäsentä ja sen keskeiset voimahahmot ovat Ruotsista ja Sveitsistä.
Mitkä ovat katsojan kannalta näkyvimmät sääntöuudistukset?
Tarkemmin näihin voi tutustua muun muassa liiton sivujen kautta, missä julkaisimme uutisen elokuun puolessa välissä. Siinä uutisessa on avattu tarkemmin sääntöuudistuksia.
Näkyvimmät muutokset liittyvät maalivahdin alueella liikkumiseen, rangaistuslaukauksiin ja esimerkiksi vaihtoalueilla toimimiseen.
Kesän aikana on tullut paljon yhteydenottoja, joissa asioihin on pyydetty meiltä tarkennuksia ja tulkintoja. Kaikki uudistukset eivät ole olleet joukkueiden mielestä onnistuneita ja myös kritiikkiä olemme saaneet, mikä kuuluu asiaan. Palautetta olemme välittäneet IFF:n suuntaan. Esimerkkinä uusi korusääntö, missä siis näkyvissä olevien korujen käyttö ja niiden teippaaminen kielletään, on ollut monessa puhelussa esillä ja täsmennyksiä on pyydetty.
Joukkueille olemme viestineet uudet säännöt ja YPK-palavereissa (Yhteinen pelikäsitys -seminaari) näitä ollaan avattu tarkemmin niin pelaajille kuin valmentajille. Pääsarjojen erotuomariryhmät on koulutettu elokuun koulutuksissa.
LUE MYÖS: Uudet pelisäännöt voimassa – katso, mikä muuttuu
Miesten sarjassa myös ottelumäärää on muokattu. Miten alkavan kauden ottelumäärä rakentuu?
Miesten sarjassa joukkueet kohtaavat kaksinkertaisen sarjan lisäksi kolmessa neljän joukkueen aluepainotteisessa lohkossa kaksinkertaisen sarjan eli jokainen joukkue pelaa runkosarjassa 28 ottelua.
Aluelohkojen pelit ovat asteltu joukkueista riippuen koko runkosarjan ajalle eli niitä pelataan tasaisesti runkosarjan aikana.
Miesten sarjassa pelataan yhteensä 168 runkosarjan ottelua.
Runkosarjan lisäksi on luvassa kevään pudotuspelit, mihin ei ole tullut muutoksia viime kausiin verrattuna.
Mitkä ovat aluelohkot? Ja miten se näkyy otteluohjelmassa?
Aluelohkot ovat rakennettu sen takia, että tällä hetkellä tuntumani mukaan, runkosarjan ideaali pelimäärä on 26-28 ottelua per joukkue. Tähän ei päästä tasaisella kaksin- tai kolminkertaisella sarjaohjelmalla, vaan tämän takia olemme rakentaneet nyt käytössä olevan 22+6 ottelun järjestelmän.
Aluelohkot on rakennettu oikeastaan kolmea pääkohtaa huomioiden, ensimmäinen on edellä mainittu runkosarjan pelimäärä. Toisena asiana sarjan kiinnostavuuden parantaminen esimerkiksi lisäämällä paikallispelien määrää. Kolmantena asiana alueellisuudella pystymme vähentämään matkustuskilometrejä suhteessa aikaisempaan, mikä tarkoittaa lisää euroja muuhun toimintaan sekä kuormituksen vähentämistä lyhyempien vieraspelietäisyyksien takia. Lisäksi tähän kokonaisuuteen voi lisätä perusteeksi myös joukkueiden voimasuhteet ja potentiaalisen menestysodottaman eli esimerkkinä voisi käyttää sitä, että kolmea mestarisuosikkia ei aseteltaisi samoihin lohkoihin joukkueiden maantieteellisestä sijainnista riippumatta.
Tulevan kauden lohkot muodostuivat helposti. Alustavan lohkojaon esittelin jo alkuvuoden sarjapalaverissa ja siitä ei ole sen jälkeen juurikaan keskusteltu. Tulevina kausina voi toki haasteita lohkojen muodostuksissa tulla liittyen siihen, mitkä joukkueet sarjassa pelaavat. Pitää muistaa, että joka kausi joku joukkueista tippuu ja joku nousee.
Eteläinen lohko:
EräViikingit
Hawks
Oilers
Indians
Keskilohko:
Classic
Nokian KrP
TPS
LASB
Pohjoinen lohko:
Jymy
SPV
OLS
O2-Jyväskylä
LUE MYÖS: F-liigan sarjajärjestelmään viilauksia – näin pelataan kaudella 2026-27
KATSO MYÖS: MIESTEN SARJA – NÄIN PELATAAN
Miten naisten sarjassa pelataan ensi kaudella?
Naisten sarjan runkosarjassa pelataan kaksikertainen runkosarja, missä jokainen joukkue pelaa 22 ottelua. Yhteensä otteluita pelataan naisten runkosarjassa 132. Pudotuspeleihin ei ole tehty viilauksia eli ne pelataan keväällä, kuten ennenkin.
KATSO MYÖS: NAISTEN SARJA – NÄIN PELATAAN
Joulukuussa pelataan myös MM-kisat. Miten se näkyy F-liigan arjessa?
Miesten MM-kotikisat näkyvät tällä kaudella otteluohjelmassa selkeällä tavalla. MM-leirityksien ja itse kisojen takia taukoja tulee ja pelitahti on tiivis niillä viikoilla, kun F-liigaa pelataan. Naisten sarjassa on myös taukoa esimerkiksi MM-finaaliviikonlopun osalta.
MM-kisojen lisäksi useat miesten sarjan joukkueet ovat mukana Suomen Cupissa, mikä lisää tiivistä ottelutahtia.
Joukkueissa on eri määrä maajoukkuepelaajia, mikä osaltaan tekee kaudesta mielenkiintoisen. Osa pelaajista tulee olemaan todella kovalla kuormituksella ja fokus on varmasti kisoissa oman seurajoukkueen lisäksi. On jännä nähdä, miten ne joukkueet, jotka pääsevät harjoittelemaan kisojen aikana ehjän jakson, pystyvät parantamaan kevät kaudelle ja mikä vaikutus taas kisoilla on joukkueisiin, joissa paljon kisapelaajia.
Mitä muita yksittäisiä kohokohtia ensi kaudella on luvassa?
Kausi starttaa finaalien uusinnoilla eli kauden avaukseen on pyritty luomaan heti kiinnostavuutta, niin miesten kuin naisten sarjaan. Otteluohjelma tehtiin ensi kertaa tekoälyn avustamana, minkä takia kokonaisuus on nyt entistä parempi, lähinnä rytmityksen ja joukkueiden toiveiden osalta. Kiinnostavuutta on pyritty saamaan alkukauden lisäksi koko kauden ajalle esimerkiksi teema- ja tapahtumaotteluiden osalta. Jälkimainingit MM-kisojen jälkeen ovat myös syytä nostaa esille, toivottavasti kotikisoilla on vaikutusta koko lajin suosioon ja osaamme liittona käyttää tämän hyödyksi riittävän hyvin.
Inssi-Divarin miesten ja naisten sarjan Superfinaalit pelataan lauantaina 27. maaliskuuta, jolloin ei pelata F-liigan pudotuspelejä. Viime kauden Superfinaaleihin ja palautteeseen viitaten tämä päivä on yksi kauden kohokohdista. On kiinnostavaa ja kaupallisessa mielessä mahdollistavaa, että tiedämme etukäteen päivän, jolloin saamme kaksi uutta joukkuetta F-liigakartalle.
Heitä vielä ennustushattu päähän, millaista kautta povaat 2026-27?
Kliseisesti voisi aina sanoa, että ennustan tasaista ja mielenkiintoista kautta – tämä varmasti osaltaan pitää paikkansa.
Itse en kuitenkaan usko, että kaudesta tulee sen tasaisempi kuin edellisillä kausilla, jos ennusmerkit pitävät paikkansa. Kärjen ja häntäpään pelillinen ero tulee olemaan varmasti nähtävissä ja se vaikuttaa runkosarjan pistemääriin, niin miesten kuin naisten sarjassa.
Ennustan kuitenkin F-liigan miesten ja naisten sarjaan tasaisuutta sarjan kärkeen, keskikastiin, pudotuspeliviivan tuntumaan ja putoamistaisteluun eli tässä mielessä mielenkiintoa ja tasaisuutta riittää. Inssi-Divarissa oikeastaan aika samanlainen kuvio. Sarjat voivat olla kiinnostavia, vaikka kärjen ja hännän ero olisikin suhteellisen iso.
Kausi tullaan muistamaan varmasti MM-kotikisojen ja uusien pelisääntöjen osalta. Tulee varmasti kovia vääntöjä niin mitalien kuin sarjoista putoamisten suhteen – olen täysin varma, että meillä on upea kausi edessä.
