20 vuotta juhlapäivästä - HIFK yllätti kaikki tuomalla 2001 Euroopan mestaruuden Suomeen: ”Se oli ovenavaaja”

Perjantaina vietetään juhlapäivää, kun HIFK:n historiallisesta Euroopan mestaruudesta tulee täyteen 20 vuotta. Fliiga.com muistelee juhlapäivän kunniaksi merkittävää kotimaista palloiluvoittoa.

Tarkalleen 8. tammikuuta 2001 juhlittiin ensimmäistä suomalaista miesten seurajoukkueen Euroopan Cupin voittoa, kun HIFK nappasi historiallisen turnausvoiton Ruotsissa. Aiemmin suomalaisjuhlia oli vietetty vuosi takaperin, kun Erä marssi naisissa mestariksi.

Mestaruus oli monessa mielessä todellinen yllätys, sillä silloisessa Salibandyliigassa HIFK:n syksy oli ollut takkuinen, eikä lukeutunut EC:n voittajasuosikkeihin.

Mutta mitä 20 vuoden takaa on jäänyt mieleen? Joukkueen päävalmentaja Lasse Eriksson muistelee lämmöllä Ruotsin Göteborgissa pidettyä turnausta.

– Se on varmasti tietyllä tavalla ovenavaaja. Onhan se iso ja tärkeä juttu, että saimme kaadettua finaalissa Ruotsin peikon. Tuntui, että pelaajanakin olimme aina häviämässä ruotsalaisille, Eriksson pohtii.

– Ensimmäinen voitto antoi varmasti uskoa myös muille suomalaisille joukkueille. 2001 mestaruus oli pieni merkkipaalu siinä, että olemme pystyneet henkisesti muuttamaan sitä ajatusmaailmaa, että Ruotsi on voitettavissa. Sama on näkynyt myös maajoukkueen puolella.

Mutta mitä Euroopan mestaruuden takaa löytyy? Eriksson myöntää, ettei vuosi ollut muuten mitenkään helppo. Vaikea syksy nostaa pokaalin arvoa entisestään.

– Pääsimme leireilemään rauhassa ennen Göteborgin turnausta Helsingissä. Käytiin läpi turnausta huolella. Meillä oli ennen lähtöä HIFK:n lätkäjengin päävalmentaja Ismo Lehkosen luento. Hän kertoi meille sitoutumisesta, rooleista ja muusta. Se oli iso tekijä siinä, että joukkue ymmärsi, mitä tuollaiseen turnaukseen lähteminen vaati.

Alkulohkossaan HIFK voitti Tanskan ja Puolan mestarit, mutta hävisi ruotsalaiselle Haningelle 1-4. Helsinkiläisten ensimmäinen yllätys oli sveitsiläisen suurseuran Rot-Weiss Churin kaataminen välierässä numeroin 2-1.

Iso pommi putosi finaalissa, jossa HIFK nollasi Haningen luvuin 2-0.

Strategian voitto

Finaalipeli oli HIFK:n strateginen voitto. Joukkueen valmennusryhmä onnistui löytämään taidokkaasti ruotsalaisten taktiset heikkoudet.

– Se oli äärimmäisen tylsä finaali, mutta ei valmentaja sellaisia mieti. Kysymys oli siitä, että halusimme yrittää erilaista lähestymistapaa finaalissa. Joukkueemme ymmärsi loistavasti omat vahvuutensa. Me puolustimme loistavasti pallolla. Haningen ei karvannut 50 minuuttiin lainkaan keskialuetta korkeammalta vaan odotti siellä. Meidän oli helppo pitää palloa omalla alueella.

Ensimmäisen maalin teki Ville Hautajoki ja loppuluvut viimeisteli Markus Neimo Haningen tyhjään maaliin 20 sekuntia ennen päätössummeria. Ratkaisijoihin kuului myös maalinsa puhtaana pitänyt Jani Pyykkö. HIFK:n riveissä finaalissa maalisyötön sai myös 18-vuotias Juha Kivilehto, joka on viilettää yhä F-liigassa Classicin riveissä.

Ruotsalaiset harmittelivat HIFK:n tyyliä tylsäksi, mutta finaalia voi sanoa myös taktiseksi voitoksi?

– Sillä oli iso merkitys. Valmennus sai oivalluksen, mutta joukkue oli se, joka sitoutui tekemään sen mukaisesti hommia. Haluan nostaa esille kapteeni Lasse Takalan, joka johti joukkoja ja halusi sitouttaa kaikki tekemiseen. Hän vaati itseltään paljon – ja samaa myös muilta.

Lentolippuja odotellessa

HIFK:n kausi oli muuten vaikea. Yksi iso syy oli tuolloin taustalla vaikuttaneet isot persoonat, joiden yhteenotot vaikeuttivat eheän kauden läpivientiä.

Eriksson jakaa kiitosta turnauksesta myös sikariportaalle. 20 vuotta sitten tehdyt valmistelut onnistuivat monessä mielessä loistavasti sen ajan puitteisiin.

– Manageri Tom Sandell tykkäsi puuttua valmennukseen ja tuoda omia näkemyksiään esille. Mutta hän oli muuten hoitanut valmistelut huolella. Aikataulut ja turnauksen läpivienti oli todella ammattimaista. Homma oli tyylikkäästi hoidettu, valmentajat saivat keskittyä omaan juttuunsa, kun koko turnauksen ohjelma oli aikataulutettu ruokailuista matkoihin.

Tosin salibandyvaikuttajan suuntaan lähtee myös pieni piikki huumorimielessä. Finaalien palkinnot eivät ole vielä ensimmäisen 20 vuoden aikana saapuneet perille.

– ”Topi” lupasi mulle business-luokan matkan kotiin. Odottelen vielä lippuja. Jos miettii korkotasoja tällaisille lupauksille, se voisi olla nykyvaluutassa esimerkiksi Bangkokin lennot.

Miten aiot juhlia mestaruuden 20-vuotispäivää?

– Ihan arkisia asioita tehden. Mitalitkin ovat jossain ulkovarastossa. Mutta oli mukava päästä muistelemaan hetkeksi näitä tarinoita. Se on itsessään kiva tapa juhlistaa päivää, Eriksson tunnelmoi.