Happeen puolustuksen luottonimiin noussut Lauri Viitala on kulkenut erilaisen tien huipulle.
Steelersin mediatiimi on kirjoittanut mainion tarinan Viitalan matkasta F-liigaan. Steelers-kasvatti koki B-junnuikäisenä pettymyksen, kun pelipaikka junnujen edustusjoukkueesta ei irronnut.
Joskus takapakki voi tarjota kuitenkin uuden väylän kehittää itseään. Viitalan esimerkki on muistutus siitä, kuinka huipulle voi nousta erilaisia polkuja pitkin.
Nyt, kahdeksan vuotta myöhemmin, Viitala on Happeen luottopakki, jolla on taskussaan pääsarjatasolla jo 117 ottelua. Kuinka tähän on tultu?
– Kyllähän se söi nuorta poikaa aika syvältä, vielä kun ajattelin itse että kuuluisin ehdottomasti ykkösporukkaan, Viitala muistelee sitä hetkeä, kun sai kuulla, että ei mahdu B-poikien ykkösjoukkueeseen.
– Vaikka se hetken aikaa ärsytti ja harmitti niin melko nopeasti siitä pääsi yli kun pelit ja treenit jatkui. Eli ei se elämä siihen loppunut.
Viitala sanoo suoraan, että jääminen kakkosjoukkueeseen on mahdollistanut hypyn liigaan. Iso rooli kehitti isosti.
– Pääsin kakkosjoukkueessa pelaamaan todella suuressa roolissa. Olin joukkueen kapteeni, pelasin ylivoimaa, alivoimaa ja olin ratkaisuhetkillä aina kentällä. Pelasin myös laituria, sentteriä ja välillä myös pakkina.
