F-liigassa käynnistyy ensi viikolla pudotuspelien ohella myös F-liigakarsinnat, kun F-liigan sijoille 11. ja 12. sijoittuneet EräViikingit ja FBC Turku sekä kuusi Inssi-Divarin parasta joukkuetta aloittavat taistelun viimeisistä liigapaikoista kaudelle 2023-24.
Sunnuntaina valittiin ensimmäisen kierroksen otteluparit eikä yllätyksiltä vältytty. Ensimmäisenä valintavuoroon pääsi sijalle 11. F-liigassa sijoittunut EräViikingit, joka valitsi vastustajakseen toisen helsinkiläisen joukkueen Hawksin, joka sijoittui Inssi-Divarissa viidenneksi.
– Tämä oli pelaajien yksimielinen toive. Tällä mennään, EräViikinkien F-liigajoukkueiden johtaja Olli Lähdesmäki kiteytti.
– Stadin derby! Sehän sytyttää aina. Äärimmäisen hienoa, että kelvataan perinteisen järjestyksen ohi. Joku haluaa meidät. Tämä sopii meille hyvin, Hawksin päävalmentaja Petteri Bergman vastasi.
Toisena vuorossa oli puolestaan Inssi-Divarin runkosarjan voittaja M-Team, joka nappasi vastustajakseen Rauman SalBan, joka sijoittui runkosarjassa kolmanneksi.
– Valintamme oli pelaajien äänestyksen tulos. Valmennuksen osalta ollaan toki samoilla linjoilla. Meillä on SalBaa vastaan ollut hyviä pelejä, M-Teamin päävalmentaja Teemu Kalinainen perusteli.
– Kiva saada kohdata M-Team. He olivat runkosarjan paras joukkue, joten innolla lähdetään haastamaan bussivarikon porukkaa, SalBan edustajana valintatilaisuudessa ollut puolustaja Niko Kaerla makusteli.
Kolmantena valintavuorossa ollut FBC Turku (F-liigan 12.) valitsi vastustajakseen puolestaan Karhut, joka sijoittui Inssi-Divarin kuudenneksi.
– Mennään maantieteellisesti lähemmäs – eli Karhut. Meillä on ollut historiassa hyviä vääntöjä. Tämä tulee olemaan taas viihdyttävä sarja, missä voi tapahtua mitä tahansa, FBC Turun manageri Antti Vääri kommentoi.
– Tämä valinta on myös meille positiivinen juttu. Saadaan viihdyttävä sarja – me tuomme porilaisen hulluuden mukaan näihin peleihin. Odotan jo nyt innolla tulevaa, Karhujen päävalmentaja Jani Rajala summasi.
Kolmen valinnan jälkeen Inssi-Divarin toiseksi sijoittuneelle LNM:lle jäi vastustajaksi SaiPa.
– SaiPa jäi käteen. Ei olla vielä voitettu heitä tällä kaudella, joten parasta pitää pistää pöytään, LNM:n päävalmentaja Niko Kvist kommentoi.
– Eilisen päätöskierroksen jälkeen oli jo väkevä Limingan tuoksu ilmassa. Reippain mielin lähdetään bussiin istumaan – ja vääntämään tiukkoja matseja, SaiPan päävalmentaja Otto Valavuo tiivisti omalta osaltaan.
Ottelusarjat pelataan paras viidestä järjestelmällä. Karsintojen toisella kierrokselle jatkavat ensimmäisen kierroksen voittajat. Toisen kierroksen otteluparit määräytyvät yllä olevan rankingin perustella siten, että vastakkain ovat rankingin parhaiten menestynein joukkue ja huonoiten menestynyt joukkue, sekä runkosarjassa toiseksi parhaiten menestynyt ja toiseksi huonoiten menestynyt joukkue.
2. kierroksen otteluparien voittajat pelaavat F-liigassa kaudella 2023-24. Kaikki F-liigakarsintojen pelit näkyvät Ruudusta.
Ruudun puolella otteluparien spekulointi aloitetaan jo keskiviikkona, kun kaikki neljä otteluparia puretaan ennen miesten sarjan playoff-avausta klo 18.00 alkaen.
OTTELUPARIT:
EräViikingit (F-liigan 11.) – Hawks (Inssi-Divarin 5.)
M-Team (Inssi-Divarin 1.) – SalBa (Inssi-Divarin 3.)
FBC Turku (F-liigan 12.) – Karhut (Inssi-Divarin 6.)
LNM (Inssi-Divari 2.) – SaiPa (Inssi-Divarin 4.)
