Oilers ei päässyt juhlimaan F-liigan mestaruutta 3 011-päisen kotiyleisönsä edessä, vaan selkä seinää vasten pelannut Classic voitti 10-3. Se tarkoittaa, että pokaalin kohtalo ratkeaa vasta joukkueiden seitsemännessä kohtaamisessa. Se pelataan lauantaina klo 17 Tampereen Hakametsän jäähallissa.
Draamaa riitti heti avauserässä, jonka suuri nimi oli Classicin Eemeli Salin. Hän sivalsi Oskari Heikkilän oivalluksesta joukkueensa johtoon jo avausminuutilla ja kohta pallon uudelleen isäntien verkkoon kurotuksella Antti Suomelan lavasta. Tuo osuma kuitenkin hylättiin videotarkastuksen jälkeen. Kahdeksan minuutin jälkeen oli komealla kääntölaukauksella Salinin toisen hyväksytyn osuman vuoro, kun Jami Manninen oli siirtänyt vastustajalta keskiviivalla karanneen pallon hänelle. Villle Lastikan lauottua Peteris Treksen esityöstä Classicin jo 3–0-johtoon nousi vielä Oilersin Eppu Suhannolle punainen kortti mailatökkäisystä nahinan jälkitilanteessa. Nyt Oilers kuitenkin kohotti pelimoraaliaan jättämällä hyvästä ylivoimastaan tunnetun Classicin neljän minuutin pyörityksen ilman maalia.
Oilers otti otteen toisessa erässä, mutta maalinteossa se ei onnistunut. Kaksi alivoimaa selvittänyt Classic taas iski ensimmäisestä kunnon paikastaan, kun Teemu Karppanen pommitti Janne Lammisen pudotuksesta yläkulmaan 4-0. Erän lopulla Oilers pääsi yrittämään vielä rangaistuslaukauksesta, mutta niistä yleensä vuorenvarmasti viimeistelevän Heikki Iiskolan pallo pysähtyi Lassi Torisevan heittäytymiseen.
Päätöserän avausminuutilla Öljymiehet viimein onnistuivat, kun Antti Suomelan maalin kulmalta löytämä Tuomas Iiskola nosti isäntien avausosuman. Classicin kakkoskenttä kuitenkin kuittasi korkojen kanssa: Ensin sipaisi Ville Lastikka vapaalyöntitilanteesta 5-1 ja kohta Peteris Trekse Alpo Laitilan pohjatyöstä jo 6-1. Oilers alkoi vetää maalivahtia penkille jo kolmannen erän puolivälissä, mutta tuloksena olivat Jami Mannisen ja Ville Lastikan tyhjiin laukomat maalit. Viime minuuteilla nähtiin vielä veteraanipuolustaja Ilari Talvitien ja Arttu Haapalan kavennukset sekä Classicin Alpo Laitilan ja Viljami Virtasen osumat.
Oilersin ja Classicin finaalisarja venyi seitsemään otteluun myös viime keväänä, jolloin Oilers nousi Hakametsän ratkaisupelissä 6–4-voittoon ja mestaruuteen. Keväällä 2023 taas jouduttiin jopa seitsemännen finaalin jatkoajalle ennen kuin TPS voitti Nokian KrP:n.
Kuvat: Roosa Vilkanen
