SB-Pro sai F-liigaan kovan vahvistuksen, kun maalivahti Emmi Pölösen nousukiito Ruotsissa katkesi loukkaantumiseen mutta edessä on uusi alku Nurmijärvellä.
PSS:ssä seuran huippuvuosina kakkosmaalivahtina ollut Emmi Pölönen muutti kaudeksi 2022-2023 Ruotsin KAIS Moraan, ja siellä ura lähti huimaan nousuun. Heti debyyttikaudellaan hän torjui joukkueelleen nousun Allsvenskanista takaisin Svenska Superliganiin, ja liigassa onnistumiset jatkuivat. Hänet nimettiin seuraavana keväänä ainoana maalivahtina liigan Vuoden tulokas -ehdokkaaksi, vaikka pudotuspelipaikka jäi joukkueelta haaveeksi. Varmat otteet jatkuivat myös viime kaudella tuoden mukanaan kutsun Suomen naisten maajoukkueeseen, mutta sitten oli ison takaiskun vuoro. Paluu joulukuussa tapahtuneen loukkaantumisen jälkeen viivästyi, ja helmikuussa Pölönen joutui toteamaan, että kausi olisi tällä kertaa ohi. Maajoukkuedebyytti lykkääntyi tulevaisuuteen, ja vain 14 ottelua 26:sta pelanneen tähtivahtinsa menettäneen KAIS Morankin kausi päättyi yhden pisteen erolla putoamiseen.
– Loukkaantuminen tuli pahaan kohtaan enkä koskaan saa tietää, mikä oma roolini olisi terveenä ollut kauden ratkaisuvaiheessa. Ruotsin-vuosilta jäi kuitenkin käteen niin ruotsin kuin englanninkin oppimista, kun olin lähtenyt matkaan kielitaidottomana, ja paljon oppia myös pelillisesti. Itsekin yllätyin omasta tasostani, ja sain pelata ja harjoitella maailman parhaassa sarjassa.
Samalla aukesi tilaisuus verrata toimintaa maailmanmestarimaassa ja sen ykköshaastajassa Suomessa.
– Verrattuna arkeeni PSS:ssä harjoiteltiin Ruotsissa enemmän lajia ja harjoitusten rakenne oli nopeatempoisempaa tekemistä ja vähemmän pikkuasioiden huomista. Harjoituksia oli viikossa enemmän, ja myös viikonloppuisin treenattiin. Ehkä suurin ero oli sitoutumisen tasossa: Vaikka harjoitukset alkoivat lauantaiaamuna klo 8.30, kaikki pelaajat olivat paikalla, vaikka olisivat olleet työelämässä. Itse pystyin pelaamaan ihan ammattilaisena mutta kaikilla ei Ruotsissakaan ollut niin hyvä tilanne.
Niin hyvä paketti kuin Suomessa vain voi olla
Loukkaantumisen laitettua kuviot uusiksi oli aika miettiä, miten ja missä ura jatkuisi.
– Ajatus paluusta Suomeen oli ollut mielessä jo pitempään vaikken ollut uskaltanut myöntää sitä itsellenikään. Kun kausi päättyi miten päättyi, tuntui, että Suomessa olisi helpompi aloittaa ura uudestaan. Toiveena oli päästä pelaamaan F-liigaan, ja SB-Pro tarjosi pakettia, joka oli niin hyvä kuin Suomessa vain voi olla.
Pelaamisen ja harjoittelun ohella Emmi Pölönen aloittaa työt SB-Pron seuratyöntekijänä, joten harjoittelun ja pelaamisen voi odottaa niveltyvän siviilityöhön parhaalla mahdollisella tavalla.
Ensimmäiset pelivuodet puolustajana
Yksi Suomen lupaavimmista maalivahdeista pelasi itse asiassa ensimmäiset vuotensa – puolustajana.
– Taisin olla ykkösluokalla, kun naapuri Heinolassa pyysi mukaan sählytreeneihin ja se oli niin kivaa, että jäin. Siihen saakka oli pelannut jo jalkapalloa, ja salibandya pelasin ensimmäiset viisi vuotta puolustajana. Koko ajan kuitenkin tuntui, että haluaisin pelata maalissa, mutta joukkueella oli jo hyvä maalivahti. Välillä pääsin kuitenkin harjoituksissa olemaan maalissa toisessa päässä, ja jotenkin siitä päädyin kokonaan maaliin.
Juniorivuosina ja ennen liigauraa Emmi Pölönen nähtiin monenvärisissä pelipaidoissa, kun otteluita kertyi paitsi SB Heinolan myös Kouvolan Susien, PHSB:n ja ÅIF:nkin rieissä. F-liigan vuoro oli kaudella 2018-2019 Pelicans SB:ssä, mutta lahtelaisten liigataipaleen jäätyä kahteen talveen pelit jatkuivat Porvoossa PSS:ssä. Siellä kaulaan ripustettiin kultainen ja hopeinen liigamitali ja Suomen Cupin kultaa, mutta rooli jäi Arla Salon varjossa pieneksi.
– Olin PSS:ssä kakkosen roolissa, ja kun kysyttiin, kiinnostaisivatko pelit KAIS Morassa, päätin lähteä.
Vielä tällä kaudella maaliin
Nyt on edessä uusi alku ja uusien tavoitteiden asettaminen. SB-Pron kausi 2024-2025 päättyi pronssiottelun tappioon EräViikingeille, ja suunnan on tietenkin määrä olla ylöspäin.
– Joukkueena varmasti tavoitellaan sitä kirkkainta ja ainakin paluuta top kolmeen samalla, kun joukkuetta hiotaan yhteen pidemmän ajan tavoitteet silmissä, Emmi Pölönen arvioi.
– Henkilökohtaisella tasolla lähden takamatkalta rakentamaan hommia kokonaan uusiksi enkä ole vielä ollut joukkueen mukana, kun kuntoutus on menossa ja odotan lupaa palata maaliin. Ensimmäiseksi pitää saada polvi kuntoon ja päästä takaisin peleille ja kiinni normiarkeen. Myös maajoukkue on ollut koko ajan tavoitteena, ja se kalvaa, että sekin jäi nyt loukkaantumisen takia vaiheeseen. Mutta kuulemiini epäileviin kommentteihin vastaan: Vielä tällä kaudella olen maaliin tulossa.
Kuvat PSS-kausilta: Ville Vuorinen ja Anssi Koskinen
